Het verschil tussen een tank en een dewar ligt in hun doel, ontwerp en materiaal. Tanks worden voornamelijk gebruikt voor het opslaan van vloeistoffen of gassen onder druk, terwijl dewars specifiek zijn ontworpen voor het opslaan van cryogene vloeistoffen.
Tanks zijn doorgaans gemaakt van metaal of plastic en worden gebruikt om vloeistoffen of gassen op te slaan bij omgevings- of verhoogde druk. Ze zijn er in verschillende maten, vormen en materialen, afhankelijk van de beoogde toepassing en de chemische eigenschappen van het opgeslagen materiaal. Tanks zijn doorgaans rond of cilindrisch van vorm en zijn vaak uitgerust met extra functies zoals mangaten, kleppen en niveau-indicatoren.
Dewars zijn daarentegen specifiek ontworpen voor de opslag van cryogene vloeistoffen zoals vloeibare stikstof of vloeibaar helium. Ze hebben een dubbelwandige constructie met vacuümisolatie tussen de wanden om de warmteoverdracht te minimaliseren en de vereiste lage temperatuur te behouden. De binnenwand van een dewar is meestal gemaakt van een materiaal dat bestand is tegen de lage temperaturen, zoals roestvrij staal of aluminium, terwijl de buitenwand meestal is gemaakt van een sterker materiaal zoals koolstofstaal of roestvrij staal.
Dewars hebben ook kenmerken die specifiek zijn voor cryogene vloeistoffen. Zo zijn ze voorzien van vacuümbrekers om de vacuümisolatie op peil te houden en overdruk in de container te voorkomen. Ze hebben ook ingebouwde secundaire insluitingssystemen om eventuele lekkages of lekkages op te vangen, en thermische sensoren om de temperatuur in de dewar te bewaken.
Naast het beoogde gebruik voor cryogene vloeistoffen worden dewars ook gebruikt voor het opslaan van andere vloeistoffen bij lage temperaturen. In tegenstelling tot tanks zijn dewars echter niet ontworpen om vloeistoffen of gassen onder druk op te slaan.
Samenvattend is het belangrijkste verschil tussen een tank en een dewar dat tanks worden gebruikt voor het opslaan van vloeistoffen of gassen bij omgevings- of verhoogde druk, terwijl dewars specifiek zijn ontworpen voor het opslaan van cryogene vloeistoffen en eigenschappen hebben die effectieve isolatie en bescherming voor deze vloeistoffen bieden.
